元プロ野球選手・杉谷拳士さんが赤裸々告白！「全力空回り」から見つけた自分だけの輝きとは？

6打数5三振からのプロ入り！？諦めない心が掴んだチャンス

高校野球の名門・帝京高校で活躍された杉谷さんですが、プロテストではなんと「6打数5三振」という結果に終わってしまい、一度は社会人野球への道を考えていたそうです。でも、諦めずに前に進もうとする姿勢が、北海道日本ハムファイターズの目に留まり、まさかのドラフト6位指名！球団関係者からは「技術も体力もない、しかし元気と根性がある」「こんな選手がファイターズでプレーして、どこまでいけるか挑戦してみたくなった」と評価されていたと聞いて、なんだか胸が熱くなりますよね。明るく元気に野球を愛する姿が、プロへの扉を開いたんです。

杉谷さんは「その思いを胸にファイターズのユニフォームを着て14年間何とか気合と根性で、そして元気に頑張りました」と、プロ野球人生の原点を振り返っています。本当に、自分らしさを信じることの大切さを教えてくれますね。

“怪物”中田翔選手との出会いが変えた野球人生

プロ入り後、杉谷さんの人生を大きく変えたのが、1学年上の中田翔選手との出会いでした。中田選手の圧倒的な才能を目の当たりにし、「自分が野球をやっているのがバカバカしく思えた」と衝撃を受けたそうです。

でも、そこからが杉谷さんのすごいところ！中田選手との才能の差を実感したことで、「じゃあプロの世界でどう生きていくんだ」と、自分だけの生き残る道を真剣に模索し始めたんです。「全部のポジションを守れたらチャンスが増える」「走らなきゃいけない」「野球を愛しながらプレーしよう」と決意したそう。もし中田選手に出会っていなかったら、今の杉谷さんはいなかったかもしれないと語るほど、この出会いは彼にとって大きな転機となりました。

「あいつうるさいぞ」自分らしさを見失った苦悩、そして栗山監督の言葉

入団3年目には1軍に定着し、ベンチから仲間を鼓舞する明るいキャラクターで愛されていた杉谷さん。でも、プロ4年目頃に「同僚だったり目上の方たちが『あいつうるさいぞ』と言うようになった」という辛い経験をします。「チームに迷惑をかけている」と感じ、自分らしさを失い、ひっそりとプレーするようになってしまったんです。

そんな杉谷さんの姿を見て、当時の監督である栗山英樹氏が声をかけます。「けん制はアウトになる。守備はトンネル。バントは失敗する。お前何が残ってんだよ」という厳しい言葉の後に、「お前元気しかないだろ」「いいんだよ、人のことは。お前野球好きなんだろ」「杉谷拳士は杉谷拳士でしょ。拳士らしく前に進みなさい」と背中を押してくれたんです。この言葉が、杉谷さんを絶望から救い、「人は人、自分は自分」と吹っ切れるきっかけになったそう。「あの時あのタイミングで栗山監督に言葉をもらってなかったら、今の僕は本当にいない」と、恩師への深い感謝を語っています。

杉谷さんの経験は、私たちにも「自分らしさ」を大切にすることの尊さを教えてくれますね。周りの声に惑わされそうになった時、自分の心に正直になる勇気をくれる、そんな温かいメッセージです。

杉谷拳士さんの感動の軌跡をABEMAで！

プロテストでの挫折、中田翔選手との出会い、自分らしさを見失った苦悩、そして14年間のプロ野球人生に別れを告げるまで。「全力空回り」だったと自身の人生を振り返る杉谷拳士さんが、“あの頃の自分”へ贈った言葉のすべては、現在もABEMAにて配信中です。ぜひ、杉谷さんの感動の軌跡をその目で確かめてみてくださいね。

番組の詳細は、こちらからチェックできますよ！

• 配信URL：https://abema.tv/video/episode/89-116_s45_p5

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